Дали феноменът на съкращенията в медиите в САЩ е следващата жилищна криза?

През последните няколко месеца медийният бранш в Съединените щати мина през един от най-лошите кръгове на съкращения от десетилетия, като някои гласове в бранша даже питайки дали публицистиката е жизнеспособна кариера макар възходящите абонаменти в издания като The New York Times.

Съвсем неотдавна издания като Vice и спортния блог Deadspin бяха унищожени в огромен кръг от съкращения на работни места. Vice приключи своята онлайн обява, а Deadspin уволни целия си редакторски екип.

Това са последните от редица съкращения на личния състав в безчет редакции в Съединени американски щати през последното десетилетие в ръцете на богати притежатели. Последните преобладаващо имат поддръжката на някои от най-големите компании за частен капитал и ръководство на благосъстояние в Съединени американски щати като Apollo Global Management, Fortress Investment Group и Alden Capital, с цел да назовем единствено няколко. Тези институции се назовават ​​още банки в сянка.

Нарастването на частните финансови вложения в медиите, споделиха специалисти, е довело до решения, които са от изгода за вложителите, само че не постоянно за фирмите и техните чиновници, сходно на жилищната рецесия от 2008 година и способността на частния капитал да процъфтява през това време.

Докато медийният бизнес е в светлината на прожекторите в този момент, той е микрокосмос на по-голямо предизвикателство в стопанската система на Съединени американски щати. Това, което го отличава, е, че това е дълга и значима борба.

Един подобен миг пристигна с контрола на технологиите (основно управителен от Meta, по-късно Facebook) през 2018 година върху трафика на аудиторията, което накара вестниците, списанията и новинарските портали да се придържат към избора на логаритми на колоси в обществените медии като Фейсбук и Twitter, което в последна сметка навреди бранша.

Това беше оптимална входна точка за частния капитал, с цел да се затвърди по-силно в медийния бизнес.

„ Медийните компании изпитваха усложнения по това време, само че не толкоз, колкото беше накарана да има вяра журналистическата общественост “, изясни Марго Суска, създател на Как частните капиталови фондове помогнаха за унищожаването на американските вестници и подкопаването на демокрацията.

„ Фондовете употребяват тези пазарни условия, с цел да оправдаят изкормването на тези американски институции “, сподели Суска, който също е професор по публицистика в Американския университет във Вашингтон, окръг Колумбия.

„ Ликвидация на цялата промишленост за облага “

Както на жилищния пазар, финансовите институции се възползваха от нещастието на някой различен, с цел да вършат пари от него. По време на рецесията от 2008 година кредитори и огромни капиталови банки, вариращи от Lehman Brothers до Washington Mutual, ход, който в последна сметка докара до техния колапс.

Ключът е недвижимите парцели. По време на жилищната рецесия банките конфискуваха затворени домове за жълти стотинки, откакто притежателите на жилища просрочиха високорисковите ипотеки.

В случая с медийния бранш банките в сянка преследват физически редакции и ги продават. Например през 2018 година Gannett продаде централата на Asheville Citizen Times на Twenty Lakes Holdings, филиал на Alden Capital за недвижими парцели. Gannett продаде постройката за 3,2 милиона $. След това Alden го продаде на разработчиците за $5,3 милиона.

Подобен ход се случи във Vice предходната година. Само месеци откакто Fortress Investment Group закупи изданието, то напусна офиса си в Бруклин, Ню Йорк.

Има доста недвижими парцели разполагаем на банките в сянка. Частни финансови вложения, хедж фондове и други сравними компании управляват почти половината от всички ежедневници в Съединени американски щати.

„ Проблемът с новинарския медиен бранш не е неговата жизненост. Проблемът с новинарския медиен бранш са тези фондове на скакалци, които унищожават цялата промишленост за облага “, сподели Суска.

Но къде отиват банките в сянка, откакто физическите активи като недвижимо имущество бъдат премахнати?

Те изтръгват доходи, където могат, толкоз дълго, колкото могат. Това постоянно значи редуциране на личен състав.

G/O Media, известна преди като Gizmodo Media Group, разпродаде Deadspin, своя състезателен блог. Новият притежател, Lineup Publishing, сподели, че няма да назначи нито един действителен редакторски личен състав, макар че има за цел да „ бъде благоговейно пред неповторимия глас на Deadspin “, сподели основният изпълнителен шеф на G/O Джим Спанфелър в имейл до чиновниците.

Great Hill Partners закупи медийната марка през 2019 година и фрапантно промени публицистичната визия на Deadspin. Изданието беше концентрирано върху спорта и включваше и живи културни мнения по разнообразни тематики. По напътствие на новия притежател изданието е ориентирано „ да се придържа към спорта “. Съобщението докара до всеобщи оставки.

Тази седмица G/O Media продаде още две изявления от своето портфолио — The AV Club и The Takeout.

G/O не е във финансово тежко състояние, съгласно Spanfeller, който сподели на Axios тази година, „ Не сме лимитирани от пари. “

Според Гилдията на писателите на Източна Америка, която включва разнообразни синдикати, представляващи публицистичния личен състав от голям брой медийни компании, Great Hill Partners е направила почти 44 милиона $ доходи през 2023 година Гилдията допуска, че Great Hill Partners има задоволително пари, с цел да взема решения които не подкопават финансовата сигурност на нейните чиновници.

Когато Spanfeller беше назначен през 2019 година, частната капиталова компания сподели, че той е забележителен вложител в компанията, само че не разкри спецификата на финансовото съглашение. Назначаването на Spanfeller идва непосредствено от компанията, което допуска, че има намерение да следи ежедневните публицистични интервенции в портфолиото на G/O.

Great Hill Partners не дадоха отговор на настояването на Al Jazeera за коментар.

G/O е най-новата от поредност компании, които редуцират служащи единствено през последните няколко месеца.

Миналия месец Engadget, марка, благосъстоятелност на Yahoo, имаше поредност от съкращения, в това число на високопоставени редактори. Това пристигна на фона на докладвано пренасочване към напредък на трафика. Но по какъв начин можете да привлечете повече трафик с висококачествени доклади с по-малко хора, с цел да извършите продукта?

Междувременно Apollo Global Management, която в този момент има Yahoo, се оправя доста добре. Акциите на компанията за ръководство на активи са нарастнали с близо 250 % за интервал от към пет години – 80 % единствено през миналата година. Фирмата закупи Yahoo през 2021 година и също по този начин има забележителен дял в няколко други огромни медийни компании, в това число Gannett, която има стотици вестници в Съединени американски щати, в това число USA Today, петият по величина. През 2019 година Apollo даде 1,8 милиарда $ за финансиране на придобиването на вестникарския колос и сливането му с GateHouse Media.

„ Съкращението беше главната тактика “

След като придобиването от Gannett на GateHouse завърши, стотици работни места бяха отстранени незабавно. През 2022 година вестникарската група редуцира още към 600 работни места в два кръга съкращения през август и ноември.

Apollo също закупи както Northwest Broadcasting, по този начин и Cox Media Group, която включваше 54 радиостанции и 33 телевизионни станции.

„ След като фондовете станаха притежатели, съкращенията бяха главната тактика за опит за максимизиране на приходите. [Това са] компании, които просто са имали облагата като единствена мотивация “, сподели Суска. „ Съкращенията са суровата действителност на притежаването на хедж фондове и частните финансови вложения. “

В исторически проект присъединяване на компании за частен капитал е довело до съкращения – приблизително 4,4 % от загубата на работни места за две години, както и 1,7 % понижение на заплащането, съгласно изследване на Чикагския университет.

Това се случи в Cox Media Group. Почти незабавно след придобиването му, гении от локални телевизионни и радиостанции в цялата страна бяха съкратени.

Ръководството на Apollo не отговори на настояването на Al Jazeera за коментар.

Базираната в Ню Йорк Alden Capital ползва сходна тактика за редуциране на работни места и е един от най-скандалните хедж фондове в бранша за унищожаването на редица вестници в цялата страна.

През 2020 година Vanity Fair назова компанията „ жътварката на американските вестници “.

Строгата рецензия на Vanity Fair е поради големия брой съкращения във вестниците, които Alden Capital има, в това число Denver Post, макар че един от ръководителите на компанията сподели, че „ приходите от реклама са доста по-добри “, съгласно репортаж от Bloomberg през 2018 година

Alden купи Tribune Publishing и изкорми доста от редакциите му. По това време Tribune беше печеливш, само че Alden въпреки всичко продължи напред, с цел да редуцира своите документи, с цел да направи повече облаги.

Олдън постоянно настояваше да усили абонаментите даже откакто се освободи от физически активи като офис площи и обществени активи като чиновниците си, което съгласно Тим Франклин, старши асоцииран декан във Факултета по публицистика на Северозападния университет Медил, е губеща тактика.

„ Това е като да заредите 16 унции Coca-Cola и да я поставите в бутилка от 12 унции. Давате на хората по-малко и по-късно очаквате хората да заплащат. Проблемът е, че в последна сметка попадате в този пагубен цикъл. Получавате по-малко доходи от цифрови абонаменти, тъй като предоставяте по-малко наличие, тъй че тогава вършиме съкращения и по-късно виждате още по-малко доходи и вършиме повече съкращения. Това е този безконечен цикъл на изплакване и повтаряне “, сподели Франклин.

Alden Capital не отговори на настояването на Al Jazeera за коментар.

Обречен на неуспех

Банките в сянка и огромните банки са създали рискови вложения и са се надявали, че ще се оправят финансово.

Те продадоха концепцията, че някой може доста добре да прави заплащания по високорискова ипотека. Сега концепцията е една медийна компания да може да основава качествени репортажи с стеснен бюджет и дребна част от личния състав си. Но това са нереалистични упования и обречени на неуспех.

По време на жилищната рецесия от 2008 година огромните банки всъщност сътвориха осигурителен проект за себе си: продайте дълга и спечелете пари от лихвата. Сега частният капитал употребява сходна тактика за медиите.

В жилищната рецесия банките сплотиха ипотечните заеми в пакет и ги продадоха на пазара на облигации на инцидентни вложители. Банките имаха подкрепи. Ако заемодател не извърши отговорностите си, той продава дълга на вторичния пазар за облага. Стратегията беше да се заложи на притежателите на жилища, които най-вероятно нямаше да могат да си разрешат заплащанията по ипотеката. Но в последна сметка това има противоположен резултат и произлизащата от това жилищна рецесия е добре документирана.

„ Единствените хора там, [които] съумяха да си купят жилища сега, можеха да го създадат с пари в брой или с финансиране от Уолстрийт, тъй като тези пари към момента течаха “, сподели Арън Гланц, създател на Homewreckers: How a Gang of Wall Улични крале, магнати на хедж фондове, лъжливи банки и капиталисти-лешояди измъкнаха милиони от домовете им и унищожиха американската фантазия.

„ Частният капитал не зависи от тази кредитна система “, добави Глац.

И в двете обстановки отбраните, предоставени на вложителите, не бяха трансферирани на притежателите на жилища през 2008 година или на писатели, редактори, гении в ефир и други в медийната промишленост в този момент.

Докато някои спестовни и кредитни банки се провалиха и получиха солидни избавителни ограничения, банките в сянка процъфтяваха. Най-общо казано, тези компании вършат пари по време на икономическа накърнимост, което води до още по-предизвикателна обстановка за елементарните хора.

След финансовата рецесия от 2008 година фондовете бяха мощно подложени на критика за изкупуването на проблематични жилища в Ню Йорк и принуждаването им да изоставен дългогодишни поданици – ход, който докара парцелите със нормализирани наеми до пазарни равнища, което в последна сметка им разреши да се покачат цените на техните здания и покачват цената на постройките към тях.

„ Те разчитат на пари, които просто стоят в близост, подготвени да бъдат изхарчени, или на кредитни линии, които могат да получат от банки като JPMorgan Chase или могат да употребяват други активи. Те имат толкоз доста други активи “, сподели Глац.

Един от тези активи през последното десетилетие е възходящият брой медийни компании.

Но даже и тогава, това слага въпроса: Ако всички тези медийни компании се борят, за какво техните ръководители са толкоз богати?

Зад редица от тези всеобщи уволнения стоят извънредно богати ръководители. Такъв е казусът с Business Insider, The Washington Post и Vice, единствено с цел да назовем няколко.

През януари Business Insider, благосъстоятелност на немския медиен колос Axel Springer, уволни 8 % от работната си мощ. Axel Springer обаче се оправя добре финансово. Неговият основен изпълнителен шеф, Матиас Дьопфнер, има чиста стойност от $1,2 милиарда.

Ръководните фрагменти както от публицистичната, по този начин и от бизнес страна в краткотрайния издател The Messenger събраха близо милиони долари заплати. Междувременно чиновници на редакцията стартираха акция за групово финансиране, с цел да свържат двата края, защото изданието не им даде никакви компенсации.

NBC и MSNBC уволниха 75 души тази година. Брайън Робъртс, основен изпълнителен шеф на компанията майка на NBC, Comcast, завоюва повече от $32 милиона през 2022 година

Въпреки скорошните съкращения, мрежата нае някогашния ръководител на Републиканския народен комитет Рона Макданиел като помощник. Наемането на Макданиел беше посрещнато с бърза реакция от страна на почитан тал